Потерянный город золота

Археологическая площадка железного века, открытая еще в 1932 г., но до недавнего времени скрываемая от общественности, была зачислена в список Всемирного Наследия ЮНЕСКО. Хронологические рамки расцвета мини-цивилизации: 1050 – 1270 гг.

Всего в мире 812 объектов Всемирного Наследия, расположенных в 137 странах. На «Черном континенте» их 65, а ЮАР располагает семью, среди них три памятника культуры, один архитектуры и один смешанный. Потерянный город занял место в почетном списке в июле 2003 года. Мапунгубве и долина Макапане, также расположенная в провинции Лимпопо, были официально объявлены объектами национального достояния в 2001 году.

Мапунгубве – область открытых саванн, раскинувшаяся между реками Лимпопо и Шаше, на самой границе ЮАР с Зимбабве и Ботсваной. Известно, что в период с 1220 по 1300 гг. на этом месте располагался крупный торговый центр. В обосновании решения ЮНЕСКО говорится о городе как о соединении всех дорог региона, столице большого царства, расцвет которого закончился в XIV в.

Как заявил представитель ЮНЕСКО, «до наших дней дошли практически нетронутые постройки дворца, а также все окружающие его поселения. Кроме того, обнаружены две площадки предыдущих столиц, обе в девственных чертах рисуют картину развития общественно-политической и бытовой структуры четырехсотлетнего периода».

Мапунгубве был родиной развитой культуры этноса, являющегося прародителем Шона, народа Зимбабве. Торговля с Индией и Китаем, высокий уровень сельского хозяйства привели к росту численности населения до пяти тысяч человек. На территории южной части континента это самая ранняя из известных культур, где господствовало классовое деление общества. Правители города жили отдельно от рядовых граждан.

До сих пор Университет Претории занимается раскопками древнего города, хотя с момента открытия площадки (1932 г.) прошло немало времени. Находки не придавались огласке, так как своей сущностью шли в разрез расистской идеологии о неполноценности черных, на которой держался апартеид.

Несмотря на это университет обладает сегодня расширенной коллекцией артефактов из золота и других материалов, найдены человеческие останки. По утверждению сайта этого вуза, тщательные раскопки дали картину суда, расположенного в естественном амфитеатре, у подножья горы, а также захоронения знати на ее вершине, откуда открывается отличный обзор всей территории. «Были исследованы двадцать три могилы, расположенные на самой вершине горы. Тела в трех погребениях были похоронены сидящими, что считалось королевской привилегией. Найдено множество разнообразных предметов из золота и бронзы, стеклянных изделий тонкой работы. Такие находки свидетельствуют о высшем социальном статусе».

Самыми значительными из золотых находок признаны маленькие золотые носороги. Сделанные из золотой амальгамы, дорогостоящие узоры наносились на деревянные основания статуэток. Носорог, один из главных персонажей африканской мифологии и один из символов Южной Африки, стал проявлением высокого уровня культуры Мапунгубве. У народности Шона в Зимбабве носорог также считается символом власти.

Другие артефакты подобного стиля включают Золотой Скипетр и Золотую Чашу, найденную в одном захоронении на возвышенности Мапунгубве.