Тактики и стратеги

О трудностях и непонимании, с которыми сталкивались русские иммигранты, можно судить по их воспоминаниям. Когда в августе 1935 г. в преддверии войны с Италией император командировал Коновалова в Адуа, местные власти категорически отказались строить оборонительные укрепления, заявив одному из высших офицеров царской армии: «Мы всегда сражаемся в открытом поле. Что это за война, когда прячутся за камнями?».

Другой эфиопский военачальник уверял Коновалова: «Пушки, самолеты – все это дребедень. Только в самом конце битвы, когда наступающие силы входят в непосредственный контакт с противником, становится ясно, кто сильней». Недальновидность местных властей привела к многочисленным жертвам, когда уже в самом начале войны Адуа подверглась жестокой бомбардировке итальянской авиации.

Полковник Коновалов прошел с императором Хайле Селассие всю войну. В марте 1936 г., когда поражение Эфиопии было уже очевидно, все европейские советники покинули императора. Только Коновалов остался с ним и присутствовал при последней крупной битве эфиопской армии – сражении при Май-Чоу. Все исследователи итало-эфиопской войны при рассмотрении этой битвы опираются на ее описание, принадлежащее перу Ф. Е. Коновалова и вошедшее в его книгу воспоминаний «В армии негуса».

После победы итальянцев Федору Евгеньевичу пришлось покинуть Эфиопию. В чине полковника он вступил в армию Франко и воевал против республиканцев в Испании. Затем вернулся в Эфиопию, где прожил до 1952 г. Скончался Ф. Е. Коновалов в 1970 году в Южной Африке, в городе Дурбан.